Tuta absoluta

Tuta absoluta (Phthorimaea absoluta)

La Tuta absoluta o polilla del tomate, como se le conoce popularmente, ha sido una de las grandes plagas de las plantaciones de tomate en el mundo durante los últimos 30 años, y principalmente en Sudamérica, donde uno de sus primeros registros se dio en Perú hace unos 100 años. Hoy en día, T. absoluta se encuentra en países de Europa, Medio Oriente, África y también en algunos lugares de Asia. Uno de los factores que conducen al crecimiento poblacional acelerado de la plaga está asociado al comportamiento multivoltino del insecto, produciendo varias generaciones al año. De esta forma, se ha convertido en una gran amenaza económica en el mundo, llegando en los casos más graves a la aniquilación del 100% de la producción en determinadas regiones e imponiendo grandes retos económicos al productor. A pesar de ser conocida como una plaga del tomate, ya que se alimenta principalmente de la fruta, la polilla es capaz de desarrollarse en varias especies de plantas como el pepino, la patata y la berenjena. También se registró su presencia en especies silvestres de las solanáceas, como Lycopersicum puberulum, Datura ferox, D. stramonium y Nicotiana glauca. Los huevos de T. absoluta, son de color blanco y luego amarronado o amarillento, se depositan en diferentes partes de la planta, como en las flores, hojas, frutos e incluso en los tallos. Después de la eclosión, de tres a cinco días después, las larvas perforan los frutos, consumiendo su pulpa u hojas. Otros ocupan los tallos de la planta. La fase de pupa, unos diez días después, da paso a pequeñas polillas, grisáceas, plateadas o marrones, de 10 mm de largo. Los insectos pueden vivir una semana, pero no antes de aparearse y poner huevos, lo que suele ocurrir a primera hora de la mañana o al final de la tarde. Una hembra pone un promedio de 260 huevos durante su vida.