Abeja de la miel

Apis mellifera

Apis Mellifera es la abeja más extendida en el mundo entre las 20.000 especies identificadas por los investigadores. De ellas, 1.678 especies fueron cartografiadas en Brasil, resultado del cruce de abejas europeas y africanas y también de especies originarias de Asia, por lo que se denominan híbridas. Se cree que hay más de 2.500 especies repartidas por todo el país. En la cabeza de la Apis mellifera hay cinco ojos, dos de ellos compuestos y tres simples, llamados ocelos, y antenas. Éstas tienen sensores responsables de tres sentidos: el oído, el olfato y el tacto. También en la cabeza hay dos glándulas, que disuelven la cera y producen la jalea real que es el alimento de la abeja reina y de las larvas criadas en las celdas reales o reinas. La corbicula es un compartimento que existe en las hembras y sirve para recoger y transportar el polen. Los machos, en cambio, no tienen esta característica porque no trabajan, sólo tienen función reproductora. El aguijón también es una especificidad de las hembras porque se encargan de la defensa de la colonia. Las abejas obreras A. mellifera se desplazan entre las flores y acaban tomando, sin querer, los granos de polen de la propia flor y entre las flores. De este modo se produce la fecundación y la fructificación. Reservan el néctar en la región del estómago conocida como vesícula melífera. El polen se adhiere de forma natural a la corbicula, una parte de las patas traseras de la abeja, conocida como la cesta del polen. Las abejas obreras señalan con feromonas las plantas que ofrecen más recompensas, como el néctar. Así funciona la inteligencia de comunicación entre estos insectos. Cuando marcan las plantas, las obreras ayudan a sus compañeras a ahorrar tiempo y energía porque van directamente a las plantas que han sido marcadas. Las abejas desempeñan un papel importante en la producción agrícola de todo el planeta. Son responsables de más del 70% de la polinización de las plantas, lo que significa que son fundamentales para la producción de alimentos en el mundo. Las abejas obreras viven hasta 40 días o hasta cinco meses en climas fríos. Los machos, con diez días de vida, son expulsados de la colonia y viven unas tres semanas; si copulan con una reina, mueren poco después. Las reinas viven de dos a cuatro años.